Der ZAKO ist für die Abfallwirtschaft im Kreis Olpe zuständig. 2015 schlossen sich die kreisangehörigen Städte Lennestadt, Olpe, Drolshagen, die Gemeinden Drolshagen, Wenden und Kirchhundem sowie der Kreis Olpe zum "Zweckverband Abfallwirtschaft im Kreis Olpe" zusammen. Aufgabe des Zweckverbandes ist es, die den Verbandsmitgliedern als öffentlich-rechtliche Entsorgungsträger nach den Vorgaben des Kreislaufwirtschaftsgesetzes und des Landesabfallgesetzes zugewiesenen Aufgaben in eigener Zuständigkeit wahrzunehmen.

Derzeit stellt der ZAKO die Abfallentsorgung der rund 110.000 Einwohner des Verbandsgebietes sicher. Dies erfolgt in einer Kombination aus Hol- und Bringsystem.

Ziel des ZAKO ist die Sicherstellung der langfristigen Entsorgungssicherheit in den Gebieten der Verbandsmitglieder und Aufgabenbündelung bei am Gemeinwohl orientierten Entgeltstrukturen.